Les Femtocells l'avenir du téléphone ?

Jun

2009

Écrit par Astro boy

Le constructeur Bewan vient d'annoncer officiellement la première Box ADSL quadruple Play (Voix sur IP, ADSL+, TV, 3G). Bewan vient d'être sélectionné parmi les finalistes des trophées "Femtocell industry award" reconnaissant au constructeur "une avancée majeure" de son nouveau produit. Le trophée sera décerné le 24 juin lors du Femtocell World Submit. Cette annonce pour le constructeur est plutôt positive puisqu'elle le place en tête des constructeurs ayant acquis suffisamment d'expérience pour mettre sur le marché des Box Femtocell, technologie de plus en plus prisée par les opérateurs mobiles.

Le Femtocell c'est quoi ? c'est un module privé GSM qui peut être intégrée à une Box ou tout autre modem ADSL. La technologie permet d'utiliser l'ADSL pour créer un réseau GSM privé à la maison ou au bureau afin de vous y connecter avec votre mobile. Alors évidemment cela paraît génial à première vue de pouvoir avoir à la maison son propre réseau, mais pour qui est destinée cette technologie, et surtout pour quels usages...

La technologie Femtocell n'est pas nouvelle pour les opérateurs mobiles. Ils s'y intéressent depuis plusieurs années déjà, notamment depuis qu'il a été question de convergence entre le réseau fixe et mobile. En effet, il y a quelques années, le challenge était de pouvoir proposer avec un même combiné, un service de téléphonie aussi bien accessible de chez soi qu'à l'extérieur. La téléphonie fixe sur IP venait petit à petit remplacer le téléphone fixe, et le portable était devenu l'objet de communication par excellence pour nous tous. Seulement la croisée des chemins allait s'avérer délicate...

Pour ce faire, plusieurs technologies étaient à disposition : Le protocole SIP utilisé par FREE ou Neuf Telecom, mais aussi fortement poussé par Nokia à l'époque, s'est vite révélé être complexe à l'usage, mais surtout ne permettant pas d'utiliser les services de l'opérateur mobile sans passer par le réseau GSM...Une convergence partielle donc. D'autres comme Orange ont choisi le standard UMA. Cette technologie utilisant le WiFi pour se connecter à la Box WiFi de la maison, permet de passer ses appels avec son mobile mais aussi de bénéficier de l'ensemble de ces services mobiles par la couverture privée WiFi de votre Box. A l'usage c'est un excellent compromis puisque la mise en service était totalement rapide pour l'utilisateur, et surtout le passage d'un réseau à l'autre WiFi vers GSM ou GSM vers WiFi est complètement transparent pour l'utilisateur ! Malgré cela, l'UMA peine à décoller, peu de Smartphones multimédia dans la gamme de terminaux proposée par Orange, quelques instabilités liées au WiFi (déconnexion, appel coupé, etc...) mais surtout l'obligation d'être bi équipés c'est-à-dire posséder un mobile orange et un compte Orange internet. Forcément les clients Orange mobile qui auraient voulu bénéficier de cette couverture privée, en sont pour leur frais, s'ils sont chez FREE ou Neuf par exemple....

Au vue de ces évolutions plutôt décevantes, l'idée d'avoir des Femtocells à la place pourrait être LE produit de la convergence tant attendu par les professionnels du secteur. Et des avantages il y en a : pas de problème d'implémentation de nouvelles technologies dans les terminaux mobiles (ce fut le cas de SIP et UMA). Pas de problématique liée à l'instabilité des connexions WiFi et GSM, car ici le mobile ne reconnaîtra que le GSM. Une couverture privée GSM à l'intérieur qui permettra de ne pas avoir à partager sa cellule (pas de coupure d'appels par exemple, ou de numéro non attribué) et surtout continuer à utiliser nos services GSM à la maison. Sur le papier c'est magnifique non ?

C'est d'ailleurs de cette manière que les opérateurs mobiles et les professionnels du secteur vantent les mérites de cette nouvelle technologie. Seulement voilà, il faut bien comprendre que les Femtocells ont aussi un intérêt pour votre opérateur mobile/internet : diminution des coûts d'acheminement des communications puisque l'on se passe du réseau radio extérieur pour un usage privé, accroître l'usage de la téléphonie mobile à la maison (TV HD sur son mobile, internet, etc...) et donc des services de nos opérateurs

Sachez tout de même qu'à l'usage tout ne sera pas rose non plus. En ces temps de Marketing écologique, on voit mal comment nos opérateurs vont pouvoir nous vendre une solution de réseau mobile privé alors que les débats sur les relais GSM sur les toits n'en finissent jamais. C'est le cas en France où cela cause pas mal de problèmes aux opérateurs qui doivent suivre à la lettre les directives de l'Europe et de l'Arcep pour éviter tout dérapage. D'ailleurs les Français ont plutôt globalement une mauvaise image des relais GSM, des ondes WiFi, etc... Comment dans ces conditions, un opérateur pourrait-il vendre une Box en expliquant qu'en plus du WiFi pour la connexion internet c'est aussi le signal GSM qui sortira pour bénéficier de nouveaux services...Dur, dur non ?

Parlant des services d'ailleurs, quels sont-ils grâce à cette nouvelle technologie ? On a déjà parlé de l'amélioration de la couverture. Ok mais pour certains clients précis qui ont de grosses difficultés à recevoir le réseau GSM chez eux ? Soit Femtocell serait un marché de niche répondant à une demande, faible, d'amélioration de la couverture. Est ce que cela justifie t'il tout ce foin ? Pas sûr....

On parle également de la possibilité d'apporter de nouveaux services de convergence, permettant à la Box de faire le lien entre les équipements de la maison pour diffuser sons, vidéos, images ? Ces services de type "Digital home", même s'ils arrivent à grands pas, ne sont pas liés aux Femtocells !!! N'oublions pas que le réseau GSM même porté par l'ADSL, reste plus cher et moins rapide qu'une connexion WiFi par exemple. C'est pourquoi le protocole UPnP / DLNA permet déjà ce type de service comme la Home Library d'Orange et certains serveurs de stockage multimédia permettant l'interaction de plusieurs équipements à la maison...

On le voit bien, tout ça n'est pas encore gagné, d'ailleurs les usages évoluent même en matière de téléphonie, puisque l'on entend de plus en plus parler de VoIP sur mobile, et les opérateurs s'intéressent déjà aux nouveaux réseaux IP de type IMS qui rendraient obsolète ces Femtocells.

Je reste donc très réservé quant à l'intérêt d'avoir une Femtocell chez soi, mis à part pour les personnes ayant de gros problèmes de couverture et encore, la voix sur IP fixe restant très prisé en cas de problème. Je crois beaucoup plus à la possibilité de connecter une clé USB 3G derrière un routeur modem ADSL de façon temporaire, comme le propose déjà SFR, en se connectant au réseau extérieur GSM (par exemple en cas de panne ADSL) ou pour continuer à utiliser les services mobiles en mode modem 3G pour le partage d'une connexion GSM par exemple entre utilisateurs, si les débits internet sont saturés par un autre usage, ou encore pour l'accès à certains services premium type (bouquet de chaînes différent que l'on soit connecté en ADSL ou le GSM).

Enfin l'existence des Femtocells si elles doivent arriver sur le marché, ne pourra se faire que si les opérateurs débrident cette fois-ci ces nouveaux réseaux privés GSM. A la différence du réseau GSM actuel complètement bridé pour les services data et incohérent vis à vis des possibilités des terminaux et réseau des opérateurs; l'iphone en est l'exemple type. C'est une ferrari qui roule depuis sa sortie commerciale sur des autoroutes de l'information bridée à 90Km/heure....

A suivre donc....