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C'est le 21 Avril dernier que le Bluetooth Special Interest Group communément appelé le SIG à déclaré l'évolution de la norme Bluetooth. Ni voyez là aucune relation avec l'annonce à la même époque d'Apple concernant la sortie prochaine de l'OS 3.0 de l'iphone

On retiendra surtout de ce nouveau Bluetooth 3.0, deux améliorations majeures : l'augmentation des débits de transfert, aujourd'hui plafonnés à 3Mbit/s pour les équipements bluetooth, et qui devrait aller jusqu'à 24Mbit/s grâce à cette évolution. Cet accroissement de vitesse devrait être possible grâce à l'utilisation du WiFi dont se servira le Bluetooth 3.0, ce qui est la seconde amélioration, puisque le nouvelle norme, en utilisant le WiFi, devrait permettre une perte minimum de l'autonomie de la batterie.

Reste qu'à ce jour, le bluetooth n'a pas vraiment percé. Même si PC et mobiles en sont quasiment tous équipés, son usage reste moins généralisé au grand public, principalement lié à la complexité des configurations, différentes, entre chaque constructeur.

Historiquement, le bluetooth connaît depuis le départ quelques soucis. Un des plus impactant, ses problèmes d'interconnectivités entre deux équipements de différentes familles : PC > Mobile par exemple, qui ne fonctionneront pas aussi facilement ensemble, et ce pour diverses raisons. Problème de driver non installé, problème de code paramétré par défaut, etc... Sans parler des services bluetooth implémentés dans les équipements pour lesquels les constructeurs font chacun leurs choix de services dans leur coin sans vraiment arriver à harmoniser tout cela. Donc quand vous achetez un PC, Mobile ou autre équipement bluetooth, le simple fait d'avoir la fonction ne veut pas dire que vous arriverez à le faire communiquer avec un autre appareil bluetooth !!! Dingue ça...

A côté de ces problèmes d'interconnectivités, compliqués à faire comprendre à l'utilisateur lambda, vient s'ajouter la difficulté des configurations. Pourtant la norme définie des étapes simples : Détection de l'équipement > Connexion par le code Bluetooth > Connexion à l'équipement. Mais évidemment, un consortium travaille principalement sur la norme et non sur l'expérience utilisateur, laissant ainsi cette délicate mais non moins importante tâche aux constructeurs. Ainsi, chaque acteur y va de sa propre configuration plus ou moins complexe selon l'équipement : sélection des services bluetooth pour le possesseur de PC, code Bluetooth jamais identique pour l'utilisateur qui achète un kit piéton bluetooth, j'en passe et des meilleurs...

Mais des normes sans fil, il n'y en a pas 36 dans les équipements mobile, c'est pourquoi jusqu'à il y a un an le bluetooth était bien la seule norme sans fil suffisamment développée pour proposer des services d'interconnexions et de transferts. Je ne parlerai pas ici de l'infrarouge, connexion obsolète aussi bien d'un point de vue performance qu'à l'usage. Mais voilà, c'était sans compter sur le WiFi qui depuis quelques années déjà, permet la connexion vers un point d'accès réseau sans fil. L'usager le sait moins il peut aussi avec de plus en plus d'équipements WiFi, l'utiliser pour le transfert d'informations. Ainsi vous pouvez être exempté de câble USB pour connecter votre Iphone avec votre Imac et profiter de la connexion WiFi pour l'échange de fichier. Ou encore, utiliser votre mobile comme modem via une liaison WiFi et plus USB ou Bluetooth, c'est ce que l'on appelle le Tethering pour lequel j'avais déjà écrit il y a quelques mois.

Vous le voyez le WiFi reste donc aujourd'hui une des normes d'avenir pour la connexion sans fil, et les autres normes qui, comme le Bluetooth reprenant un second souffle avec le 3.0 et les nouvelles comme le Wireless USB, ont bien compris  l'intérêt d'utiliser ce mode sans fil. 

 D'ailleurs les premiers constructeurs qui suivent de près la norme et commencent déjà à travailler sur son développement sont Atheros et Broadcom...Egalement constructeur de Chipset WiFi. Selon le SIG, le bluetooth 3.0 ne devrait pas arriver avant l'année prochaine avec certainement les prochains smartphones et PC portable.

C'est donc une seconde chance pour cette norme Bluetooth de redorer son blason de "connecteur sans fil" universel pour les produits mobiles. Les deux grands challenge étant l'autonomie de la batterie, car on sait que le WiFi allumé sur un terminal consomme beaucoup d'énergie et l'on peut se poser la question de savoir si le Bluetooth 3.0 va pouvoir réellement limiter l'impact de la consommation d'un terminal pour faire fonctionner le Bluetooth. Sachant également que la norme ne pourra pas s'appuyer pour les prochaines années sur des évolutions majeures en ce qui concerne le développement de batterie, puisque aucune évolution n'est prévue à ce jour. L'autre objectif étant comme je l'ai dit, l'approche "utilisateur" pour utiliser cette nouvelle norme, en essayant cette fois d'harmoniser les menus, les étapes de configuration, les codes de connexion, etc...Et ce pour quel que soit le terminal Bluetooth.

Enfin pour ma part une dernière crainte, pas liée à la norme mais plutôt à son environnement : le développement des plate-formes de contenus constructeur comme l'Appstore, l'OVI store, le Market Place, mais aussi celles des opérateurs pour les jeux, sonneries, musique, photos, etc, font que l'usage du Bluetooth est de plus en plus limité. Ainsi tous ces acteurs s'assurent que leurs contenus achetés ne soit pas aussi facilement "transférable" d'un équipement à l'autre. C'est Apple le premier avec l'Iphone qui a lancé la voie en bridant le Bluetooth  afin d'éviter les transferts entre utilisateurs, ce qui soit dit en passant, n'a pas empêché le succès du terminal.

Le développement des serveurs de stockage en ligne par les constructeurs et les opérateurs pourrait être également une menace directe pour l'avenir du Bluetooth. L'utilisateur sera ainsi de plus en plus tôt pris en charge par d'autres moyens pour le transfert et la sauvegarde de ces données. Il ne pourrait peut-être donc pas rester grand chose du Bluetooth d'ici les prochaines années, à moins que les constructeurs une nouvelle fois continuent à y croire même si les usages ne suivent pas...Mais avec un allié comme le WiFi je ne vois pas pourquoi Bluetooth 3.0 ne verrait pas le jour